タイラバゲームは、着底とリトリーブの繰り返し。マダイがバイトしてもリールを巻き続けるのがセオリ―とも言われてきました。ゆえに固定式の時代は“アタっても乗らない”が常識だったんです。それを劇的に変えたのは、遊動式のタイラバの登場ですね。まず、ヘッドとラバーやフックユニットが、分離して沈んでいくことにより、着底時に見切らにくくなりました。そしてなによりリトリーブ時に咥えても自由にユニットがスライドするのでしっかり食い込ませて、ロッドのパワーが乗せられるようになったんですね。そういえば固定式ではありえなかったフォール中のバイトもモノにできるようにもなったんです。当時を振り返って“すごいことが起きた！”と感動したことを思い出しました。」

と中井は振り返る。

掛かるのを祈るしかなかった固定式の欠点が、ほぼ解消されたいまだからこそ、ネクタイやヘッドの本当の効果も見えるようになってきた。

「パーツのアレンジで、釣果が激変するのがこの釣りの魅力ですね。セレクトを間違ってると、そこで迷路に入ってしまう。ネクタイやヘッドの種類がだからどんどん必要になってハマってしまう。本当に楽しいですね。そう、それ以前に大事なことがあった。それは、フォールや巻き方のスピードコントロールです。これを微妙にハズしているだけで、アタリが出たり、出なかったりするのもこの釣りですね。だから“なんでやっ”てハマっちゃうんですよね。」

という。

遊動式がもたらすパターンの広がりで、いまこの釣りの可能性は飛躍的に広がっている。

「乗せタイラバは、パターンに合ったヘッド、ネクタイ、フックなどのパーツをセレクトし、フックを口元に絡めて掛け、魚の反転する力を利用して掛ける釣り方。でも、偶然で掛かることを待つだけじゃダメなんです。そのためにはセッティングを駆使して掛かるようにマッチングさせていくことがとても重要です。そしてそこが一番この釣りの楽しいところ」

と中井。

中井がかねてから力説し続けているのが、ネクタイとフックの同調だ。中井曰く「掛からないアタリがあると、ついフックを大きくしたくなるけれど、実は、そうすればそうする程、リトリーブ中のネクタイとフックはどんどん離れてしまうんです。これはフックとネクタイとでは劇的に比重が違うからで、フックをさらに大きく重くするっていうことは、さらに離れる結果になる。ネクタイ食いにきてるのにそこから離れちゃったら絶対に掛かりにくくなっちゃうでしょ。反対に、軽く小さなハリならネクタイと同調しやすいし、わずかに触れただけで針先が立つので掛かりやすくなります。あとはタイの走る力を利用して、まずは1本目のフックを貫通させながら、2本目のフックも顔の周辺に引っ掛けて確実に獲るという作戦です（笑）」と語る。

「乗せ」のタックルセッティングは、すべて、それを妨害しないためのものだ。中井が好んで使うのはフルソリッドのスリルゲームシリーズ。最上機種のEXはじめAIR、MXまで「乗せ」を意識して中井自身がこだわって生まれたロッドたちだ。「たとえ激渋の厳寒期でも、「乗せ」だけで十分釣れますよ」。ゴツゴツガリ。水中のタイラバから、嬉しい反応が響いてきた。